Vous en avez peut-être entendu parlé, les nuits du mois d’août risquent de fortement scintiller. Comme chaque année à cette période, la Terre va croiser l’orbite d’une comète – Swift Tuttle – et nous offrir ainsi un magnifique spectacle. Mais essayons de comprendre ce phénomène dans son ensemble.

Etoiles filantes, qu’est-ce que c’est exactement ?

En clair, lorsque vous voyez une étoile filante, c’est qu’un corps étranger vient de rentrer dans l’atmosphère de notre planète. Ce corps est alors vaporisé et l’air sur sa trajectoire est ionisé -ajout ou retrait de charges d’un atome ou d’une molécule- laissant derrière lui un sillage de gaz très chaud, ionisé et lumineux : L’étoile filante.

Maintenant que vous savez ce que sont les étoiles filantes, vous devez vous demander ce qu’elles font là …?

Et bien c’est au final assez simple. Une certaine comète portant le doux nom de Swift Tuttle, passe périodiquement « non loin » de la Terre. Heureusement pour nous, elle évite tout de même de rencontrer notre belle planète, mais nous passons chaque été sur la trajectoire qu’elle a empruntée -en bleu sur le schéma- , et traversons ainsi certains résidus de poussières qu’elle a laissés sur son passage.

Rentrant dans l’atmosphère, ces débris nous offrent alors un magnifique spectacle.

Mais Swift Tuttle a une période d’une durée de 135 ans et est passée prêt du soleil en 1992, donc nous ne la reverrons pas avant 2126. Nous pourrons cependant profiter des débris de sa trajectoire pendant encore quelques années.

Mais pourquoi les Perséides ?

Une fois encore pas besoin d’aller chercher bien loin, les étoiles filantes semblent souvent provenir de la constellation de Persée, mais elles peuvent en réalité apparaître n’importe où dans le ciel.

Tout ça pour dire que mise à part votre chaise longue et un Mojitos bien frais, vous n’aurez besoin d’aucun accessoire pour admirer ce phénomène.

Ah et dernière chose : Si vous avez la chance d’avoir un ciel noir, sachez que le taux horaire d’étoiles filantes entre le 12 et 14 devrait être de + ou – 150 par heure… Préparez votre liste de vœux.

Si vous avez des questions, n’hésitez pas à les poster en commentaire pour en faire profiter les autres ! 😉